KYIV, Ukraine – Le sort d’une minorité musulmane en Crimée occupée par la Russie met en évidence une répression dans une région que le président Vladimir Poutine a tenté de présenter comme un exemple du droit du Kremlin au territoire ukrainien.
Les Tatars de Crimée considéraient la péninsule comme leur patrie historique. Après l’avoir gouverné du XVe au XVIIIe siècle, ils représentaient 12% de la population de la région de 2 millions d’habitants avant que Moscou ne l’annexe illégalement il y a neuf ans. La zone est considérée comme occupée au regard du droit international.
Neuf ans après la prise de contrôle de la région par la Russie, des groupes de défense des droits tirent la sonnette d’alarme sur ce qu’ils appellent la campagne de persécution de Moscou, pointant du doigt des représailles présumées contre des membres de la communauté tatare de Crimée en raison de leur loyauté envers Kiev.
L’un des cas les plus médiatisés concerne Nariman Dzelyal, directeur adjoint de l’organe représentatif des Tatars de Crimée, Mejlis. Sept mois après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, il a été condamné à 17 ans d’emprisonnement par la Cour suprême de Crimée pour avoir aidé au sabotage d’un gazoduc sur la péninsule.
L’un des près de 200 Tatars que l’Ukraine considère comme des prisonniers politiques en Crimée, Dzelyal a nié avec véhémence l’accusation et plusieurs groupes de défense des droits, y compris Amnesty International, a condamné sa condamnation comme illégitime. Le département d’État a également demandé sa libération. L’avocat de Dzelyal, Nikolai Polozov, a déclaré à NBC News que son cas était “sans aucun doute politiquement motivé”.
NBC News a contacté les autorités de Crimée pour obtenir des commentaires sur le cas de Dzelyal et les accusations de répression contre la communauté tatare, mais n’a pas eu de réponse.
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En 2021, le 18 mars, jour où la Russie marque l’anniversaire de l’annexion, le président Vladimir Poutine a nié qu’il y ait eu des représailles contre les Tatars de Crimée. Il a déclaré que les accusations de harcèlement et de violation des droits par la communauté sont “fausses”, selon un communiqué de presse publié sur le site Internet du Kremlin.
Malgré les dénégations de son gouvernement, des groupes de défense des droits de l’homme accusent depuis des années le Kremlin de réprimer la dissidence, d’étouffer l’opposition et de fermer les médias critiques.
L’épouse de Dzhelyal, Leviza, a déclaré qu’elle craignait pour son avenir et celui de leurs quatre enfants, qui semblent tous susceptibles d’entrer dans l’âge adulte avant la libération de leur père.
Dans une série de messages sur l’application de messagerie Signal la semaine dernière, Dzhelyal, 38 ans, a déclaré que son mari avait été détenu en septembre 2021, et pendant 24 heures, elle ne savait pas ce qui lui était arrivé jusqu’à ce qu’elle le voie au tribunal deux jours plus tard.
Bien qu’ils aient tous les deux réussi à paraître stoïques lors de l’audience, elle a dit qu’elle “avait succombé aux émotions et s’était mise à pleurer” une fois que son mari avait été emmené. Il est devenu clair que sa détention n’était “pas juste un autre acte d’intimidation”, a déclaré Dzhelyal.
S’occuper de leurs quatre enfants, âgés de 2 à 14 ans, l’avait évitée de tomber dans la dépression, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils avaient dû “grandir instantanément” après l’arrestation de leur père.
“Je savais que j’avais un soutien fiable avec lui et je me suis soudainement retrouvée sans lui”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait pu le voir dans un centre de détention de la ville de Simferopol, où elle a dit qu’il était détenu.
Human Rights Watch a qualifié les accusations portées contre Dzhelyal de “fausses” et a été l’un des nombreux groupes de défense des droits à critiquer son traitement ainsi que celui de plusieurs autres militants tatars restés fidèles à Kiev. après que la Russie a annexé la péninsule de Crimée en 2014 avec un mélange de force et plus tard, un référendum, qui a été dénoncé comme une imposture par les États-Unis et une grande partie de la communauté internationale.
Neuf ans plus tard, Moscou ne montre aucun signe de relâchement de son emprise sur la péninsule de la mer Noire, qui abrite d’anciennes civilisations et un creuset d’ethnies à travers les siècles.
Cette année, Poutine s’est de nouveau rendu en Crimée à l’occasion de l’anniversaire de l’annexion, que Moscou considère comme une «réunification» historique avec le territoire qui abritait la flotte de la mer Noire à l’époque soviétique et à l’époque de l’empire russe.
Son voyage a eu lieu moins de 24 heures après que la Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui, l’accusant de «crime de guerre» d’avoir supervisé la déportation et le transfert illégaux d’enfants ukrainiens vers la Russie.
Et lors de la dernière série de coups de sabre nucléaires du Kremlin vendredi, l’ancien président russe et chef adjoint du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, a déclaré que toute tentative de l’Ukraine de récupérer la Crimée justifierait l’utilisation de “n’importe quelle arme”, y compris nucléaire.
Mais Kiev semble déterminé à le reprendre et le président Volodymyr Zelenskyy a déclaré que la Crimée était l’une des raisons pour lesquelles il voulait des armes plus puissantes des États-Unis et de l’OTAN. « La Crimée est notre terre, notre territoire », a-t-il déclaré en janvier. “Donnez-nous vos armes – nous vous rendrons ce qui est à nous.”
Le bureau de la vice-première ministre ukrainienne Iryna Vereshchuk a également annoncé le mois dernier que Kiev avait l’intention de commencer à former le personnel des forces de l’ordre et d’autres fonctionnaires pour la péninsule une fois celle-ci libérée. Et 64% des Ukrainiens soutiennent la libération de toute l’Ukraine, y compris la Crimée, selon un récent sondage de l’Institut international de sociologie de Kiev.
Mais entre-temps, Tamila Tasheva, représentante permanente du président ukrainien en Crimée, a déclaré dans son bureau du centre de Kiev qu’elle craignait pour la communauté tatare, qui a une longue histoire d’oppression. Près de 200 000 Tatars de Crimée ont été expulsés de Crimée par les autorités soviétiques dans les années 1940, principalement vers l’Asie centrale, selon le gouvernement ukrainien, ce qui a entraîné une méfiance profonde et de longue date envers Moscou.
Beaucoup, y compris la famille de Tasheva, sont depuis retournés dans la péninsule où, selon elle, il y avait actuellement 181 prisonniers politiques, dont 116 étaient des Tatars ethniques. Le fait que les Tatars représentaient près de 65% de ces prisonniers était “très révélateur”, a-t-elle déclaré.
Appelant à sa libération, Tasheva a également déclaré qu’elle pensait que les accusations portées contre Nariman Dzhelyal étaient fausses et que son cas n’est qu’un exemple de la façon dont Moscou traite une « population qui n’est pas fidèle » à la Russie.
Elle a ajouté que son bureau travaillait déjà sur ce à quoi ressemblerait une Crimée désoccupée, en se concentrant sur de nombreux aspects de la vie publique, y compris les moyens de traiter avec ceux qui ont collaboré avec les autorités d’occupation et les citoyens russes qui ont fait de la Crimée leur maison depuis 2014.
Dans l’intervalle, la péninsule continue d’être une plaque tournante stratégique majeure pour la campagne militaire de la Russie en Ukraine, fournissant d’importantes voies d’approvisionnement pour ses forces occupant le sud du pays et des bases militaires pour soutenir ses opérations de guerre.
Il y a eu plusieurs attaques contre des cibles russes en Crimée. L’Ukraine ne les a jamais réclamés, mais Kiev a également de bonnes raisons militaires d’essayer de s’assurer que la péninsule ne peut pas fonctionner comme un site pour lancer des opérations contre les forces et les civils ukrainiens maintenant et à l’avenir, selon Neil Melvin, le directeur de l’international études de sécurité au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres.
Mais il a averti qu’un assaut contre la Crimée “entraînerait probablement des pertes importantes pour l’Ukraine” et que “les forces ukrainiennes attaqueraient dans une région où une partie importante de la population civile sympathise avec la Russie”.
Ils pourraient résister activement “et se retourner contre des groupes fidèles à Kiev, par exemple des éléments de la communauté tatare de Crimée, conduisant à un nettoyage ethnique”, a-t-il déclaré.
Pour Tasheva cependant, il n’y a qu’une seule option : le retour de la Crimée à l’Ukraine.
“L’Ukraine n’a jamais été aussi unie dans l’idée de restituer tous les territoires, y compris la Crimée”, a-t-elle déclaré. “Jamais la Crimée n’a figuré dans les conversations avec autant de force – que nous nous battrons pour elle, y compris militairement. Cela me donne de l’espoir.
Daryna Mayer a rapporté de Kiev, Yuliya Talmazan de Londres.
