SACRAMENTO, Californie – Le gouverneur Gavin Newsom, dont l’administration s’efforce de contenir l’aggravation de la crise des sans-abri malgré des dépenses record, tente quelque chose d’audacieux : puiser dans le financement fédéral des soins de santé pour couvrir le loyer des sans-abri et des personnes risquant de perdre leur logement.
Les États n’ont pas le droit d’utiliser les dollars fédéraux de Medicaid pour payer directement le loyer, mais le gouverneur de Californie demande à l’administration du président Joe Biden, un collègue démocrate, d’autoriser un nouveau programme appelé “loyer transitoire”, qui fournirait jusqu’à six mois de loyer. ou un logement temporaire pour les inscrits à faible revenu qui dépendent du filet de sécurité des soins de santé de l’État – une nouvelle initiative dans son arsenal de programmes pour lutter et prévenir l’itinérance.
« J’ai parlé au président. Nous ne pouvons pas le faire seuls », a déclaré Newsom à KHN.
Le gouverneur pousse la version californienne de Medicaid, appelée Medi-Cal, à financer des subventions expérimentales au logement pour les sans-abri, pariant qu’il est moins cher pour les contribuables de couvrir le loyer que de permettre aux gens de tomber en crise ou de soins institutionnels coûteux dans les hôpitaux, les maisons de retraite, et les prisons. Au début de son mandat, Newsom a proclamé que “les médecins devraient pouvoir rédiger des ordonnances pour le logement de la même manière qu’ils le font pour l’insuline ou les antibiotiques”.
Mais c’est une entreprise risquée dans un État à coût élevé où le loyer médian est de près de 3 000 $ par mois, et même plus élevé dans les régions côtières, où résident la plupart des sans-abri de Californie. Les experts s’attendent à ce que l’administration Biden examine le plan d’utilisation de l’argent des soins de santé pour payer le loyer; et remettent également en question son efficacité potentielle à la lumière de la crise du logement de l’État.
Incinerator for governmental organizations, non-profit organizations, international contractors, logistics organizations, military, pet cremation business owners, etc. including war zone like Iraq, Afghanistan, Somalia, South Sudan.
“Une partie de la question est de savoir si c’est vraiment le travail de Medicaid”, a déclaré Vikki Wachino, qui a été directeur national de Medicaid dans l’administration Obama. «Mais il est reconnu que des facteurs sociaux comme le logement inadéquat sont à l’origine des résultats pour la santé, et je pense que le gouvernement fédéral est ouvert à l’élaboration d’approches pour essayer de résoudre ce problème.»
Bruce Alexander, porte-parole des Centers for Medicare & Medicaid Services, a refusé de dire si le gouvernement fédéral approuverait la demande de la Californie. Pourtant, les responsables de Medicaid de Biden ont approuvé des programmes expérimentaux similaires en Oregon et en Arizona, et la Californie modèle son programme sur eux.
La Californie abrite environ 30 % des sans-abri aux États-Unis, bien qu’elle ne représente que 12 % de la population totale du pays. Et Newsom a reconnu que les chiffres sont probablement bien supérieurs à ce que montrent les décomptes officiels des sans-abri. Les hauts responsables de la santé affirment que, pour contenir la flambée des dépenses du filet de sécurité et aider les sans-abri à retrouver la santé, Medi-Cal n’a d’autre choix que de combiner les services sociaux avec le logement.
Dans tout l’État, 5 % des patients Medi-Cal représentent 44 % des dépenses du programme, selon les données de l’État. Et bon nombre des patients les plus coûteux n’ont pas de logement stable : près de la moitié des patients sans abri se sont rendus aux urgences quatre fois ou plus en 2019 et étaient plus susceptibles que les autres adultes à faible revenu d’être admis à l’hôpital, et une grande majorité des visites étaient couvert par Medi-Cal, selon le Public Policy Institute of California.
“Ce que nous avons aujourd’hui ne fonctionne pas”, a déclaré le Dr Mark Ghaly, secrétaire de la California Health and Human Services Agency, expliquant son argument selon lequel le logement est un élément essentiel des soins de santé. “Pourquoi devons-nous attendre si longtemps pour que les gens soient si malades?”
Le gouvernement fédéral a déjà approuvé une expérience sociale massive en Californie, connue sous le nom de CalAIM, qui transforme Medi-Cal. Sur cinq ans, l’initiative devrait injecter 12 milliards de dollars dans de nouveaux services Medi-Cal fournis en dehors des soins de santé traditionnels. Dans les communautés de l’État, il finance déjà des services pour certains patients à faible revenu, y compris le paiement de dépôts de garantie de loyer pour les sans-abri et ceux qui risquent d’être expulsés ; la livraison de repas sains préparés pour les personnes atteintes de diabète ; et aider les anciens incarcérés à trouver un emploi.
Le programme de loyer transitoire ajouterait un autre service à ceux déjà disponibles, bien que seule une fraction des 15,4 millions d’inscrits à Medi-Cal reçoivent réellement ces nouveaux services sociaux coûteux.
Le paiement des loyers pourrait commencer dès 2025 et coûter environ 117 millions de dollars par an une fois pleinement mis en œuvre. Et bien que les responsables de l’État disent que toute personne sans abri ou risquant de le devenir serait éligible, toutes les personnes éligibles ne recevront pas de nouveaux services en raison des limites de capacité. Parmi ceux qui en bénéficieront figurent près de 11 000 personnes déjà inscrites aux services de logement Medi-Cal.
“La conversation en cours est de savoir comment convaincre le gouvernement fédéral que le logement est un problème de santé”, a déclaré Mari Cantwell, qui a été directrice de Medi-Cal de 2015 à 2020. “Vous devez les convaincre que vous allez économiser de l’argent parce qu’il n’y aura pas autant de personnes qui se présenteront aux urgences et dans les hospitalisations de longue durée.
Des expériences de soins de santé en Californie et dans tout le pays qui ont financé des aides au logement ont démontré un succès précoce dans la réduction des coûts et l’amélioration de la santé des gens. Mais alors que certains programmes payaient les dépôts de garantie du logement ou le premier mois de loyer des participants, aucun ne couvrait directement le loyer pendant une période prolongée.
“Sans ce soutien fondamental, nous jouons dans les marges”, a déclaré Newsom.
Les responsables de la santé de l’État affirment que payer six mois de loyer sera encore plus efficace pour réduire les coûts des soins de santé et améliorer la santé des inscrits, mais les experts disent que, pour fonctionner, l’initiative doit avoir une responsabilité stricte et être associée à un éventail de services sociaux .
Précurseur de l’initiative actuelle de l’État, la Californie a expérimenté une combinaison de programmes d’aide au logement et de services sociaux par le biais de son programme pilote « Whole Person Care ». Nadereh Pourat, du Centre de recherche sur les politiques de santé de l’UCLA, a évalué le programme pour l’État, concluant que les essais locaux réduisaient les visites aux urgences et les hospitalisations, économisant en moyenne 383 $ par bénéficiaire Medi-Cal par an – une somme maigre par rapport au coût du programme.
En cinq ans, l’État a dépensé 3,6 milliards de dollars pour servir environ 250 000 patients inscrits à des expériences locales, a déclaré Pourat.
Et un essai contrôlé randomisé dans le comté de Santa Clara qui a fourni un logement avec services de soutien aux sans-abri a montré une réduction des visites aux urgences psychiatriques et une amélioration des soins. “Les vies se sont stabilisées et nous avons vu une énorme augmentation des soins de toxicomanie et des soins de santé mentale, les choses que tout le monde veut que les gens utilisent pour être en meilleure santé”, a déclaré le Dr Margot Kushel, directrice du Center for Vulnerable Populations de l’Université de Californie à San Francisco. au Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center, qui a travaillé sur l’étude.
Mais les assureurs mettant en œuvre l’initiative plus large Medi-Cal disent qu’ils sont sceptiques quant au fait que dépenser l’argent des soins de santé pour le logement permettra d’économiser de l’argent pour le système. Et les experts en soins de santé disent que, même si six mois de loyer peuvent être un pont pendant que les gens attendent un logement permanent, il existe un obstacle plus important : la pénurie de logements abordables en Californie.
“Nous pouvons concevoir des politiques Medicaid incroyables pour réduire le sans-abrisme et payer tous les services de soutien nécessaires, mais sans un logement adéquat, franchement, cela ne fonctionnera pas”, a déclaré Kushel.
Newsom reconnaît cette critique. “La crise de l’itinérance ne sera jamais résolue sans d’abord résoudre la crise du logement”, a-t-il déclaré la semaine dernière, affirmant que la Californie devrait consacrer plus d’argent au logement des sans-abri souffrant de graves problèmes de santé mentale ou de troubles de la toxicomanie.
Il demandera à la législature de soumettre aux électeurs une initiative de vote de 2024 qui infuserait le système de santé mentale de la Californie avec au moins 6 000 nouveaux lits de traitement et unités de logement avec services de soutien pour les personnes aux prises avec des troubles de santé mentale et de toxicomanie, dont beaucoup sont sans abri. La mesure d’obligation proposée générerait de 3 à 5 milliards de dollars pour les logements psychiatriques et les villages de traitement destinés à desservir plus de 10 000 personnes supplémentaires par an. L’initiative demanderait également aux électeurs de réserver au moins 1 milliard de dollars par an pour le logement supervisé à partir d’une taxe existante sur les millionnaires californiens qui finance des programmes locaux de santé mentale.
“Les personnes aux prises avec ces problèmes, en particulier celles qui sont dans la rue ou dans d’autres conditions vulnérables, auront plus de ressources pour obtenir l’aide dont elles ont besoin”, a déclaré Newsom.
Pour le loyer de transition, six mois de paiements seraient disponibles pour certains résidents dans le besoin inscrits à Medi-Cal, en particulier ceux qui sont sans abri ou à risque de le devenir – et ceux qui quittent des institutions plus coûteuses telles que les centres de crise en santé mentale, les prisons et les prisons, et les familles d’accueil. Les patients Medi-Cal à risque d’hospitalisation ou qui fréquentent les urgences seraient également éligibles.
« C’est un assez gros défi; Je ne vais pas mentir », a déclaré Jacey Cooper, le directeur de Medi-Cal. “Mais nous savons que les personnes sans abri entrent et sortent des salles d’urgence, nous avons donc un véritable rôle à jouer dans la prévention et l’élimination de l’itinérance.”
Les experts en santé publique disent que le problème continuera d’exploser sans réflexion créative sur la façon de financer le logement dans les soins de santé, mais ils avertissent que l’État doit se méfier des abus potentiels du programme.
“Il doit être conçu avec soin car, malheureusement, il y a toujours des gens qui cherchent à déjouer le système”, a déclaré le Dr Tony Iton, un expert en santé publique qui est maintenant vice-président principal du California Endowment. “Les décisions doivent être prises par les cliniciens – et non par les organismes de logement à la recherche d’une autre source de revenus.”
Pour Stephen Morton, qui vit dans la communauté du comté d’Orange à Laguna Woods, le parcours de l’itinérance au logement permanent illustre le montant des dépenses publiques nécessaires pour que l’effort porte ses fruits.
Morton, 60 ans, a rebondi entre les abris et sa voiture pendant près de deux ans et a accumulé des coûts médicaux extraordinaires en raison d’hospitalisations prolongées et de visites répétées aux urgences pour traiter les maladies cardiaques chroniques, l’asthme et le diabète.
Medi-Cal a couvert la chirurgie à cœur ouvert et les séjours à l’hôpital de Morton, qui ont duré des semaines. Il a décroché un logement temporaire grâce à un programme parrainé par l’État appelé Project Roomkey avant d’obtenir un logement permanent grâce à un bon fédéral de logement pour personnes à faible revenu – une prestation continue qui couvre tout sauf 50 $ de son loyer.
Depuis qu’il a obtenu son appartement, a déclaré Morton, il a pu arrêter de prendre un médicament contre le diabète et perdre du poids. Il attribue l’amélioration de sa glycémie à son logement et aux repas sains livrés à domicile qu’il reçoit via Medi-Cal.
« Il s’agit généralement d’œufs brouillés au petit-déjeuner et de poisson au dîner. Je suis choqué que ce soit si bon », a déclaré Morton. « Maintenant, j’ai un micro-ondes et je suis à l’intérieur. Je suis tellement reconnaissante et tellement en meilleure santé.
Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse des politiques et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes d’exploitation de la KFF (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.
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