BOZEMAN, Mont. — Sara Young a fait un sac d’essentiels, a rassemblé ses enfants et s’est enfuie de chez elle pour se réfugier : une vieille maison verte qui se fondait dans le quartier de cette ville du sud-ouest du Montana.
Rien dans la maison ne l’identifiait comme un refuge pour victimes de violence domestique – il était caché à la vue de tous. Young n’avait pas le droit de donner l’adresse à qui que ce soit. Le secret la faisait se sentir en sécurité. Mais sa colocataire, une jeune maman, a eu du mal à s’occuper de son bébé sans sa famille pour l’aider. Certains résidents n’ont pas pu se rendre au travail parce qu’ils n’avaient pas de voiture. Plusieurs colocataires ont essayé de se faufiler la nuit pour une pause des couvre-feux, des fenêtres verrouillées et des systèmes d’alarme.
“Nous étions là parce que nous avions besoin d’être protégés”, a déclaré Young. « Pour moi, c’était confortable. Pour eux, c’était comme être en prison.
La norme de longue date pour les refuges contre la violence domestique a été de garder les résidents cachés à des adresses non divulguées. Ce modèle découle de la conviction que le secret protège les survivants de leurs agresseurs. Mais les directeurs des refuges pour victimes de violence domestique ont déclaré que garder leurs emplacements secrets était devenu plus compliqué et que cette pratique pouvait isoler les résidents.
Maintenant, certains abris se déplacent à l’air libre. Ce printemps, l’organisation à but non lucratif Bozeman Haven a terminé la construction d’un campus à quelques minutes d’une route principale menant à la ville qui a remplacé la serre. Des lettres accrocheuses affichent le nom de l’association sur le côté du nouveau bâtiment de l’association.
Incinerator for governmental organizations, non-profit organizations, international contractors, logistics organizations, military, pet cremation business owners, etc. including war zone like Iraq, Afghanistan, Somalia, South Sudan.
Il y a un espace pour un jardin communautaire, des cours de yoga et un endroit où les résidents peuvent accueillir des amis. Il est à distance de marche des épiceries et d’une école primaire, et il borde un parc de la ville qui est un lieu de prédilection pour les gens qui veulent emmener leurs chiens ou pêcher.
Erica Coyle, directrice exécutive de Haven, a déclaré que l’ancien refuge de l’organisation à but non lucratif était un secret pas si bien gardé depuis des années dans la ville de plus de 54 000 habitants. “Notre travail n’est pas de sauver un survivant et de le cacher”, a déclaré Coyle. “Ce que nous devons faire dans l’ensemble, en tant que communautés et en tant que mouvement, c’est écouter les survivants et quand ils disent : ‘L’isolement de rester dans un refuge est un grand obstacle pour moi.'”
Des changements similaires se propagent à travers le pays. Ces dernières années, des organisations de l’Utah et du Colorado ont construit des abris publics qui connectent les clients aux ressources sur place telles que les services juridiques. Une organisation d’aide aux victimes à New York a passé des années à jeter les bases de la création de refuges permettant aux résidents d’inviter leurs amis et leur famille.
Les États ruraux comme le Montana semblent s’orienter vers des refuges ouverts avant les zones urbaines. Kelsen Young, directrice exécutive de la Montana Coalition Against Domestic and Sexual Violence, a déclaré que c’était probablement parce qu’il était plus difficile de garder un lieu secret dans les villes où tout le monde se connaissait. Les refuges de Missoula et Helena ont fait le changement il y a des années, et elle a déclaré que des plans étaient en cours ailleurs.
Gina Boesdorfer, directrice exécutive du Friendship Center à Helena, a déclaré que les sites cachés forcent les survivants à se cacher au lieu de soutenir les gens dans leurs communautés et leurs routines régulières.
“Cela met vraiment en évidence un manque d’autres soutiens et ressources dans une communauté”, a déclaré Boesdorfer. “Cela place toujours le fardeau sur la victime plutôt que de placer le fardeau sur le délinquant.”
Personne ne suit combien de refuges sont passés à un modèle ouvert. Lisa Goodman, psychologue et professeure au Boston College qui étudie comment améliorer les systèmes pour les survivants de la violence, a déclaré que la définition des refuges “ouvert” varie.
Certains abris ouverts ont tout simplement cessé d’essayer de cacher leur adresse, permettant aux résidents de se rendre au travail pendant que les bâtiments restent interdits. D’autres permettent aux résidents d’avoir des visiteurs dans leurs quartiers ou offrent des espaces communautaires pour les rassemblements.
“Comme le mouvement de la violence domestique était, il est en quelque sorte bouillonnant à partir du bas”, a déclaré Goodman.
Les premiers refuges sont apparus lorsque les femmes ont accueilli d’autres femmes chez elles. À partir des années 1970, les abris ont été construits sur l’hypothèse que le secret est le plus sûr. Mais à mesure que les refuges se développaient pour desservir plus de personnes, rester caché devenait moins pratique car de plus en plus de survivants travaillaient et avaient des enfants qui fréquentaient l’école. Sans parler du défi des avancées technologiques comme le suivi GPS du téléphone.
Goodman a déclaré qu’il n’y avait pas de guide national pour les refuges envisageant un modèle ouvert. Chacun doit peser de grandes questions, telles que : comment les refuges filtrent-ils les visiteurs pour s’assurer qu’ils ne constituent pas une menace ? Comment protègent-ils une survivante dont l’agresseur est toujours lâche et dangereux ? Et comment concilient-ils l’indépendance des résidents avec la confidentialité pour ceux qui le souhaitent ?
Déménager au grand jour n’est pas toujours facile à vendre après des décennies à privilégier le secret.
En 2021, un refuge autrefois caché dans la vallée de Vail, dans le Colorado, un groupe de villes rurales nichées au milieu de stations de ski de classe mondiale, a ouvert une nouvelle installation. La propriété comprend de petits appartements ainsi que des services tels que la santé comportementale, le logement et l’aide juridique pour les résidents et les non-résidents.
Sheri Mintz, PDG de la Bright Future Foundation, propriétaire du refuge, a déclaré qu’il avait fallu du temps pour obtenir l’adhésion. Certains défenseurs de la violence domestique craignaient que la transition ne mette en danger la sécurité des survivants.
En réponse, l’organisation a amélioré le système de sécurité du refuge bien au-delà de son ancien site. Les policiers ont visité l’établissement pour vérifier la sécurité et créer des plans d’intervention en cas d’atteinte à la sécurité.
“Jusqu’à présent, nous n’avons eu aucun incident grave”, a déclaré Mintz. «Nous avons toujours eu une situation où il y a des clients qui pourraient être victimes de harcèlement. Je ne vois pas que cela ait augmenté ou changé de quelque manière que ce soit depuis que nous sommes dans cet abri public.
À New York, Olga Rodriguez-Vidal, vice-présidente des refuges contre la violence domestique pour Safe Horizon, a déclaré que l’organisation d’aide aux victimes s’efforce toujours d’obtenir des bailleurs de fonds avec un modèle ouvert.
Là, les dirigeants espèrent créer un mélange de logements d’urgence confidentiels pour les personnes qui sortent d’une crise, tout en permettant aux locataires de logements plus transitoires de décider s’ils veulent des visiteurs.
“C’est très nouveau et innovant et peut-être un peu effrayant”, a déclaré Rodriguez-Vidal.
À Bozeman, Haven dispose de deux bâtiments sur son nouveau campus. Le premier est un centre de ressources avec des bureaux pour les employés, des services pour les clients et un espace pour les événements communautaires. Les caméras attachées à un système de sécurité peuvent signaler les plaques d’immatriculation enregistrées par des agresseurs connus, et chaque visiteur est filtré avant d’être bourdonné.
Le nouveau site permet des systèmes de sécurité beaucoup plus avancés par rapport à ce que l’organisation à but non lucratif pourrait utiliser lorsqu’elle essaie de se fondre dans le quartier, a déclaré Coyle.
À l’intérieur, le bâtiment est conçu pour se sentir comme un espace sûr pour les personnes qui ont subi un traumatisme. Chaque fenêtre a une vue sur ce que seront les jardins de la propriété. Un côté du bâtiment comprend des salles de thérapie pour adultes. L’une de ces chambres offre une vue sur une salle de jeux pour enfants afin que les parents puissent obtenir de l’aide tout en sachant que leurs enfants sont en sécurité.
Le logement de Haven, à quelques pas du hub principal, est toujours interdit à quiconque, sauf aux membres du personnel et aux résidents, pour garder cet espace privé. Les survivants choisissent quand et s’ils veulent interagir à travers des événements organisés à côté. L’allée menant au logement des résidents est fermée et privée.
Sara Young faisait partie des survivants qui ont pesé sur la conception du nouvel abri de Haven et, dans l’ensemble, elle est enthousiasmée par les changements. Elle est heureuse qu’il y ait plus d’espace pour les résidents par rapport à la maison qui était son refuge et qu’il y ait un accès plus facile aux services.
Mais Young est un peu incertain quant à l’idée d’un abri public. Elle se sentait en sécurité sachant que l’adresse n’était pas publique pour son ex. Elle aimait que les voisins du refuge ne sachent pas nécessairement pourquoi elle était là; elle ne voulait pas se sentir jugée pour avoir été dans une relation dangereuse. Mais une adresse publique n’aurait pas empêché Young de se présenter.
“J’étais désespérée, je suis sûre que j’y serais allée”, a déclaré Young, ajoutant qu’elle n’aurait pas la stabilité qu’elle ressent aujourd’hui sans cette aide. “Mais je ne voulais pas que quiconque le sache.”
Encore une fois, a déclaré Young, peut-être que le fait d’avoir le refuge à l’air libre aidera à atténuer le jugement qu’elle craignait et aidera plus de gens à comprendre que n’importe qui peut se retrouver pris au piège dans des relations dangereuses et que faire lorsque cela se produit.
Elle prévoit de regarder comment cela se déroule.
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