Les États-Unis ont cherché à se distancer d’un raid dramatique sur le territoire russe par des combattants pro-ukrainiens qui semblaient utiliser du matériel américain dans leur attaque.
Moscou a déclaré mardi avoir repoussé un assaut dans sa région de Belgorod après deux jours de combats avec des assaillants qui avaient organisé un raid transfrontalier.
Beaucoup de choses ne sont pas claires sur les combats. La Russie affirme que le raid a été mené par des saboteurs de l’armée ukrainienne ; L’Ukraine dit qu’elle a été menée par des citoyens russes qui se sont soulevés de manière indépendante.
Washington a fourni des milliards de dollars d’assistance militaire à Kiev, mais a cherché à limiter son utilisation à la défense du territoire ukrainien, plutôt qu’à des attaques sur le sol russe qui pourraient potentiellement être utilisées comme raison pour que le Kremlin intensifie le conflit.
Une vidéo publiée par le ministère russe de la Défense et vérifiée par NBC News montre des véhicules blindés Humvees et MRAP de fabrication américaine à un poste de contrôle frontalier russe à la suite de l’incursion présumée de combattants pro-Ukraine et anti-Poutine.
Le Corps des volontaires russes, qui prétend être composé de Russes combattant au nom de l’Ukraine et qui a affirmé être à l’origine d’un précédent raid transfrontalier, a également publié mercredi matin une vidéo le montrant en possession de véhicules MRAP, bien qu’il n’ait pas été clair où il a été filmé.
Incinerator for governmental organizations, non-profit organizations, international contractors, logistics organizations, military, pet cremation business owners, etc. including war zone like Iraq, Afghanistan, Somalia, South Sudan.
Denis Nikitin, son leader nationaliste d’extrême droite, a déclaré au journal Financial Times que son groupe était en possession des véhicules de fabrication américaine, mais a refusé de dire comment il les avait obtenus.
Certains analystes ont remis en question l’apparence des véhicules dans la vidéo partagée par le ministère russe de la Défense, soulignant un manque de dommages visibles et leur placement.
“Il est possible que les véhicules aient été utilisés dans une forme d’agression, mais il est également possible que l’image soit mise en scène – une pratique de désinformation de longue date employée par le Kremlin pour raconter un récit. Ce récit correspondait parfaitement au récit du public russe selon lequel les États-Unis et l’OTAN menacent la sécurité de la Russie », a déclaré Clint Watts, analyste de la sécurité nationale pour NBC News et MSNBC.
Interrogés sur les images, les responsables américains ont déclaré qu’ils surveillaient les rapports.
“C’est quelque chose que nous surveillons de près”, a déclaré Air Force Brig. Le général Pat Ryder, porte-parole du ministère de la Défense. “Je ne sais pas si c’est vrai ou non, en termes de véracité de ces images.”
Il a ajouté que les États-Unis n’ont pas autorisé l’Ukraine à donner cet équipement à qui que ce soit et que l’Ukraine n’a pas demandé le droit de le faire.
“Nous sommes sceptiques à l’heure actuelle quant à la véracité de ces rapports”, a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller.
Tous deux ont souligné que les États-Unis « n’encouragent ni ne permettent les frappes à l’intérieur de la Russie », comme l’a dit Miller. “Mais, comme nous l’avons également dit”, a-t-il ajouté, “c’est à l’Ukraine de décider comment mener cette guerre”.
Cette mise en garde fait partie d’un débat plus large en Occident sur le soutien militaire à accorder à l’Ukraine sans provoquer une guerre directe avec le président russe Vladimir Poutine.
“Ce n’est un secret pour nous que de plus en plus d’équipements sont fournis” à l’Ukraine, a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, lors d’un point de presse quotidien. Et “ce n’est un secret pour personne que cet équipement est utilisé contre nos militaires”, a-t-il déclaré.
Tournant son attention vers les États-Unis et leurs alliés, il a ajouté : « Ce n’est un secret pour personne que l’implication directe et indirecte de ces pays occidentaux dans ce conflit augmente chaque jour. Nous en tirons les conclusions appropriées.
La moitié des Américains soutiennent la fourniture continue d’armes du Pentagone à l’Ukraine, selon une enquête réalisée cette semaine par la Harris School of Public Policy de l’Université de Chicago et l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Si les images de véhicules américains sont authentiques, on ne sait pas comment elles ont été utilisées dans une bataille sur le sol russe.
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, Igor Konashenkov, a déclaré que 70 assaillants, qui, selon lui, étaient des saboteurs de l’armée ukrainienne, avaient été tués, mais n’ont pas mentionné les victimes russes.
Kyiv le nie. Andriy Yusov, porte-parole de la direction du renseignement militaire ukrainien, a déclaré à NBC News que les assaillants étaient des citoyens russes du Corps des volontaires russes et de la Légion de la liberté de la Russie.
Les milices “ont agi de manière totalement autonome”, a-t-il dit, tandis que l’armée ukrainienne est “engagée uniquement dans la libération des territoires ukrainiens occupés à l’intérieur des frontières internationalement reconnues de l’Ukraine”.
La Légion pour la liberté de la Russie se décrit comme un groupe de Russes combattant au nom de l’Ukraine contre le Kremlin. Certains membres du groupe ont exprimé des idéologies néo-nazies.
Le groupe a déclaré sur sa chaîne Telegram que le but de l’opération était de “libérer” la région frontalière, située à environ 45 miles au nord de la ville de Kharkiv dans l’est de l’Ukraine et loin des lignes de front de la guerre.
L’énorme arsenal fourni à l’Ukraine par ses bailleurs de fonds occidentaux, y compris les missiles de croisière britanniques et les F-16 américains, s’accompagne de la stricte exigence qu’il ne soit pas utilisé pour cibler la Russie elle-même.
“Donc, pour que l’Ukraine réussisse, elle doit absolument le faire de manière déniable par le biais de procurations”, a déclaré Samuel Ramani, expert des opérations militaires russes à l’Université d’Oxford.
