All’inizio di quest’anno Extinction Rebellion ha annunciato che si sarebbe presa una pausa dalla disobbedienza civile per un po’ per concentrarsi sulla costruzione di coalizioni più ampie. Hanno chiesto invece un incontro pacifico e inclusivo a Londra. Senza alcuna violazione della legge, chiunque avesse esitato a farsi coinvolgere non poteva presentarsi e prendere parte. Chiamato The Big One, mirava specificamente a radunare una folla “troppo grande per essere ignorata”.
È stata una bella idea, anche se personalmente non credo nelle folle troppo grandi per essere ignorate. In due occasioni ho visto che aspetto ha un milione di persone marciare per le strade di Londra (guerra in Iraq e Brexit), e nessuna delle due volte ha fatto pendere la bilancia. La folla di XR di 60.000 persone, meno delle centomila che speravano, sarebbe molto facile da ignorare.
Sono andato comunque, perché dovremmo fare ciò che riteniamo giusto, indipendentemente dal fatto che abbia o meno possibilità di successo. Ho incontrato alcuni amici. Mi sono lamentato dei “picchetti del popolo”, disposti intorno a Parliament Square come una fiera. Tutto sembrava sicuro, sì, ma senza l’atmosfera carnevalesca dei precedenti eventi XR e certamente senza il brivido del caos che deriva dall’azione diretta.
C’erano fulmini nell’aria in quelle prime azioni nel 2018 e nel 2019, la sensazione che le strutture di potere della città e del governo fossero in difficoltà e che tutto fosse possibile. E ha funzionato: che XR lo riconosca o meno, l’energia del momento ha prodotto l’impegno netto zero della Gran Bretagna e una serie di dichiarazioni di emergenza e nuove ambizioni.
C’era poco senso di una svolta simile quest’anno. Andrew Matthew Macdonald, un sociologo che studia l’attivismo climatico, sottolinea che la copertura mediatica è stata molto bassa. L’attivista solista che ha interrotto i campionati di snooker la settimana prima ha ricevuto molta più attenzione delle decine di migliaia fuori dal Parlamento.
È qui che diventa evidente il Catch-22. Se infrangi la legge nelle tue proteste per il clima e interrompi la gente comune, allora sei un criminale e niente di ciò che dici ha importanza. Se manifesti pacificamente, nessuno se ne accorgerà e quindi neanche quello che dici ha importanza.
Incinerator for governmental organizations, non-profit organizations, international contractors, logistics organizations, military, pet cremation business owners, etc. including war zone like Iraq, Afghanistan, Somalia, South Sudan.
Non c’è da stupirsi che i giovani attivisti per il clima finiscano per lanciare zuppa ai quadri. Qualsiasi cosa per cercare di attirare l’attenzione su un governo che continua a concedere in licenza nuovo petrolio e gas mentre il clima crolla a causa dell’incendio di queste stesse cose. E onestamente, qual è la follia più grande?
C’è un modo per uscire da questa impasse?
Penso che ci siano tre cose da considerare sul futuro della protesta per il clima nel Regno Unito. Innanzitutto, il problema che ho con il Big One di XR è il messaggio, non l’idea stessa. Non esiste un numero magico di persone così grande da forzare la mano al governo, ma costruire coalizioni è una buona idea. Penso che la grande vittoria del raduno di XR sia che c’erano così tante organizzazioni coinvolte – persone che erano state cautamente di supporto in passato ma ora si sentivano fiduciose di impegnarsi e firmare. Non è eccitante. Non è degno di nota, ma costruire coalizioni è il modo in cui ottieni effettivamente numeri che contano. È una piattaforma per l’advocacy e la protesta, meno visibile ma in definitiva più potente.
In secondo luogo, l’assenza di notizie sulla protesta di XR dimostra solo il punto per coloro che sostengono un’azione dirompente. Vedere? Le cose pacifiche e inclusive non ci portano da nessuna parte! Né queste persone saranno scoraggiate dalle nuove condanne introdotte dal disegno di legge sull’ordine pubblico questo mese, che criminalizza il blocco, l’interruzione delle infrastrutture e una varietà di altri nuovi poteri. Sono scritti esplicitamente in risposta a Just Stop Oil e Insulate Britain. Non credo che questi gruppi scompariranno, né dovrebbero scomparire: un’azione diretta ben mirata è molto efficace.
Considera la recente protesta di Animal Rising al Grand National. Poiché la protesta era così ovviamente collegata alla causa, ha inviato un messaggio potente. I manifestanti non sono stati in grado di fermare del tutto la corsa. Se lo avessero fatto, avrebbero salvato la vita al cavallo Hill Sixteen. (Prima che qualcuno ripeta a pappagallo la linea degli organizzatori secondo cui la protesta ha stressato i cavalli e ha reso più probabili gli incidenti, altri due cavalli sono rimasti feriti a morte durante le gare durante il fine settimana in cui non ci sono state proteste.) È molto facile per le persone capire la protesta, anche se non sono d’accordo. Questo non è sempre il caso dell’azione diretta, ma dimostra che può essere fatto in modo efficace e con integrità. La sfida è che gli attivisti per il clima siano fantasiosi e strategici nei loro obiettivi.
Terzo, e Macdonald lo nota anche nel suo articolo, c’è la possibilità che questa impasse spinga alcune persone verso un’azione più clandestina. Una forma più profonda di azione radicale che non cerca l’attenzione dei media, ma va dritta alle cause della distruzione. È nella finzione nei film Come far saltare in aria un oleodotto O Donna in guerrao il romanzo Il ministero per il futuro. In quest’ultimo, Kim Stanley Robinson immagina sia reti di “ecoterroristi” di base, sia squadre di “operazioni nere sul clima” che conducono operazioni militari segrete contro obiettivi di combustibili fossili. Nella vita reale, non è andato molto oltre i gruppi che abbassano le gomme dei SUV, ma questo potrebbe non essere l’unico esempio per molto tempo.
Il governo sta usando nuovi poteri legali per costruire recinzioni più alte per proteggere lo status quo alimentato da combustibili fossili. Ciò potrebbe ritorcersi contro.
Le tre possibilità che ho abbozzato qui non si escludono a vicenda. Mi aspetto tutti e tre: maggiore sostegno da parte di una più ampia coalizione di alleati, azioni di protesta dirompenti in corso e l’emergere di attori che prendono di mira direttamente le infrastrutture piuttosto che attirare l’attenzione dei media.
