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ジョージア州のティビー島は雨の問題を抱えています。
この小さな防波島の雨水システムは、沿岸地域の雨水排水路から供給され、タイビーの南端のビーチに出ているパイプに注ぎ込まれています。 しかし、そのパイプは定期的に砂に埋もれてしまいます。
「何が起こるかというと、砂で覆われ、潮が満ちると、雨水の行き場がなくなるのです」と、タイビー在住で市のコンサルタントであるアラン・ロバートソン氏は言う。
水がシステム内に逆流し、排水溝から湧き出て道路が冠水します。 これは慢性的な問題であり、市は解決しようとしている、と彼は語った。
「市は毎日この問題を解決しなければなりません」とロバーストン氏は語った。
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タイビーは一人ではありません。 全国各地で、古い雨水システムは気候変動による降雨量の増加に対応するのに苦労しています。 海面上昇と地下水（これも気候変動によるもの）は、システムを反対側から圧迫します。 道路、病院、下水処理場などのインフラは洪水に対して強化する必要があります。 住民は暑さ、山火事、洪水、その他の気候の影響から身を守る必要があります。
それはすべて高価です。 こうした問題に取り組んでいる地方自治体にとって朗報なのは、州や連邦からの多額の資金が強靱化プロジェクトに資金提供されているということだ。 最近の連邦インフラ法とインフレ抑制法により、数千億ドルがそのポットに追加されています。
しかし、悪いニュースもあります。資金を実際に手に入れるのは多くの場合困難であり、その困難により、最も支援を必要としているコミュニティの不公平が拡大する可能性があります。
米国環境保護庁の地域行政官ダニエル・ブラックマン氏は、「こうした多くの数字や素晴らしいプログラムは、それを最も必要とする地域社会がアクセスできなければまったく意味がありません」と述べた。
資金は競争的補助金を通じて得られることが多く、その申請は複雑で高度に技術的です。 これらには時間と専門知識がかかりますが、リソースが不足している地方自治体にはそれが欠けていることがよくあります。
グリスト / エミリー・ジョーンズ
サウスイースト・サステナビリティ・ディレクターズ・ネットワークの連邦プログラム担当ディレクター、マイケル・デクスター氏は、「多くの地方自治体の主な能力制約の一つは、補助金作成担当者がほとんどいないことだ」と述べた。
多くの仕事を抱えている地方自治体の職員は、さまざまな資金調達の機会を把握したり、必要なパートナーを調整したり、一部の補助金に必要な地元のマッチング資金を考え出すのに苦労することがよくあります。
ジョージア州天然資源局海岸管理プログラムの海岸危険専門家、ジェニファー・クライン氏は、「多くの地域社会は、そのためだけに補助金を求めることをためらっている」と語る。
献身的で専門的な助成金作成者と多くのスタッフがなければ、コミュニティはこれらの巨額の資金を逃す可能性があります。 パートナーシップ・フォー・サザン・エクイティの創設者であり、2018年のグリスト50の受賞者でもあるナサニエル・スミス氏によると、古い人種差別的な政策が投資や成長を阻害していた有色人種のコミュニティでは特にそうだという。
「最大の課題に直面しているコミュニティの多くを見てみると、多くの場合、人々はそれが偶然に起こったとしか考えていません」とスミス氏は言う。 「そしてそれは真実からかけ離れたものではありません。」
同氏は、主に黒人地区で高リスクとみなされる地域で銀行が融資を拒否する一連の政策であるレッドライニングや、繁栄する黒人コミュニティを消滅させる高速道路の建設を指摘した。 郊外化と都市からのホワイトフライトを奨励する連邦政策もあった。 裕福で白人の多い地域に設備の整った学校を設置するために学校に固定資産税が投入されると、それが不公平を増幅させることになると同氏は述べた。
「これらすべては、特に白人コミュニティや資源が豊富なコミュニティの競争上の優位性を促進するのに役立っています」とスミス氏は述べた。
多くの同じ理由で、歴史的に投資が放棄された同じ場所（多くの場合有色人種のコミュニティ）は、気候変動によって最も大きな打撃を受ける傾向にあります。それらは暑さを軽減するための日陰が少なく、洪水から保護されにくいことが多く、そこに住む人々はより多くの災害に直面しています。気候変動が悪化させる健康問題について。
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バイデン政権は、連邦政府の気候変動対策資金の40％を歴史的に恵まれない地域に充てることを約束するジャスティス40構想でこの格差に対処しようとしている。 これらのコミュニティを特定するプロセスは、使用する指標の一部、累積的な負担を考慮していないこと、人種を明示的に組み込んでいないことなどで批判されている。 デクスター氏によれば、調査対象は国勢調査区ごとに分類されているため、このプログラムでは「地域のニーズ」を見逃してしまう可能性があるという。 たとえば、貧しい地域がより裕福な地域に近い場所では、地域全体の平均収入が高すぎて資格を得ることができない可能性があります。
「これらのさまざまな助成金競争の一部で、それがどのように実施されるかについては、明らかに不確実性がまだあります」と彼は言う。
そして、資格を得るコミュニティは、引き続きこれらの助成金を申請し、獲得する必要があります。
スミス氏のグループといくつかのパートナーは、Justice40 Accelerator と呼ばれるプログラムを通じて、対象となる場所がその資金を獲得できるよう資金と技術サポートを提供しています。 このプログラムはこれまでのところ、全国から集まった 2 つのグループ、合計 100 の環境およびコミュニティ グループを訓練しました。 助成金作成の支援と指導に加えて、アクセラレーターは各参加組織に提案書の作成を支援するために 25,000 ドルを提供します。
「地域社会が競争できる立場にあることを保証するには、実際のリソースと時間、そして支援が必要です」とスミス氏は語った。
これまでのところ、このプログラムは同世代の助成金申請の 81% の成功率を誇り、獲得された資金総額は 2,800 万ドルを超えています。
補助金を支給する州および連邦機関の多くも同様に支援を提供しています。 たとえば、EPAは最近、環境正義繁栄コミュニティ技術支援センターと呼ばれる17の施設に1億7,700万ドルの資金提供を発表した。 彼らの目標は、「十分なサービスが受けられず、過剰な負担を抱えている」地域社会が連邦資金にアクセスできるよう支援することです。 これらのセンターは主に大学や環境団体に拠点を置き、補助金の作成や管理に関する研修のほか、地域社会への奉仕活動や会議のための翻訳サービスなどの実践的な支援も提供する。
「すべての問題を解決できるわけではありません」とブラックマン氏は言う。 「しかし、それがやろうとしていることは、個人が連邦政府の資金や補助金を書いてアクセスできるという懸念に対処することになるのです。」
クラインの DNR 海岸管理プログラムは、補助金の検索と申請も支援します。 デクスター氏は、彼のグループであるサウスイースト・サステナビリティ・ディレクターズ・ネットワークも同様だと述べた。
明らかではないのは、それだけで十分なのかということです。
「それが1億ドルの問題だと言うつもりだった」とデクスターは冗談を言った。 「いいえ、それは1兆ドル、数兆ドルの問題です。」
そしてそれは、IRA とインフラ法の展開の初期段階において、差し迫った問題の 1 つにすぎません。 支援を必要としている場所に十分な支援があるかどうか、あるいは支援がそこにあることを地域社会が認識しているかどうかは、まだ誰も知りません。 また、この支援プログラムが、地方自治体が補助金を申請して獲得するだけでなく、補助金を管理し、予定通りにプロジェクトを実施するのに役立つかどうかも不明であり、それ自体が時間のかかる困難なプロセスである。
デクスター氏は、地域社会が資金を求めて争ったり、彼のような団体が十分な支援を提供しようと争ったりしているにもかかわらず、希望がある理由があると述べた。新しい連邦法は、すぐにではなく数年にわたって資金を提供するように設計されている。 これは、2009 年の米国復興・再投資法と、同法が「すぐに使える」プロジェクトに重点を置いていることから学んだ重要な教訓である、と同氏は述べた。 今回、資金の一部は計画に使用できるため、各都市が計画を立てるまでにはもう少し時間がかかります。
「仮に、コミュニティが参入して1年目に計画資金にアクセスし、3～4年目までにそのプロジェクトの実施資金にアクセスできるようになるという素晴らしいシナリオが生まれるかもしれない」とデクスター氏は語った。
それがまさに、Tybee Island が現在取り組んでいるシステムです。 ロバートソンは、資金が必要なプロジェクトのスプレッドシートを管理しています。 同氏は、一部の作業が複数の助成サイクルにわたってどのように展開されるかについての計画を立てている。
「我々は今、かなり良い状況にいる」と彼は語った。 「これらのプロジェクトを特定できたので、より多くの機会にもっと対応できるようになります。」
雨水の問題は依然として残っているが、市は保護砂丘の建設や洪水の危険性のある住宅の嵩上げのための助成金を獲得している。
しかし、ティビー島は幸運に恵まれた。2016 年にハリケーン マシューが島を壊滅させた後、助成金作成の経験を持つ住民であるロバートソン氏が名乗りを上げた。市は彼と契約を結び、彼は意図的にこの助成金の能力を増強するよう努めた。
新たな連邦資金の波が到来するにつれ、他のコミュニティも同様の支援を求めています。
